Una botnet è un raggruppamento di computer che, all'insaputa dei proprietari, sono stati infettati e configurati per la trasmissione di dati, informazioni, spam o virus verso altri computer connessi a Internet. Il prefisso bot deriva proprio dal fatto che la macchina infetta diventa "schiava" di chi la controlla, chiamato botmaster, che può impartire comandi da remoto.
Gli utilizzi principali delle botnet riguardano la realizzazione di attacchi di tipo Denial of Service verso obiettivi specifici, la diffusione di campagne di spam e di phishing.