L'acronimo IRQ (Interrupt Request) indica un segnale asincrono inviato al processore da un determinato dispositivo, ad indicare che è richiesta di quest'ultimo per eseguire un certo comando. Questo tipo di interrupt viene generato dai dispositivi hardware che compongono la macchina, al contrario di una IRQ software, che è generata da un determinato stato di un software e quindi non legata a un dispositivo fisico.