VM Explorer è un software sviluppato in Svizzera dalla Trilead a partire dal 2007 e conta oltre 10.000 clienti nel mondo. Questo numero è destinato però ad aumentare, soprattutto considerando la crescente autorevolezza che ha acquistato in seguito alla recente acquisizione di HPE, come ci ha confermato Roberto Beneduci di CoreTech, distributore storico del software: "A parità di periodo rispetto al 2015, nel primo trimestre del 2016, il numero di licenze VM Explorer vendute è più che raddoppiato".

 

Una acquisizione ben motivata

HPE aveva già un software di backup di fascia Enterprise, la Suite HPE Data Protector e detiene con i suoi server il 60% del mercato VMware OEM. Con VM Explorer HPE può offrire ai propri clienti una soluzione facile, robusta ed economica, dedicata unicamente al backup dei sistemi virtuali, ben differente da Data Protector, una soluzione indirizzata a una fascia di clientela differente (infrastrutture da migliaia di VM). Con questa mossa HPE può ora offrire a tutti i propri clienti di fascia Small and Medium Business (<100 VM), una soluzione meno complessa e per molti aspetti più appetibile rispetto alla diffusa suite di Veeam.

 

Edizioni e prezzi

VM Explorer è disponibile in 3 differenti versioni: Free, Pro ed Enterprise. Il modello di licesing è ora per Socket: la licenza Pro copre 4 socket, mentre la licenza Enterprise arriva a 6. Ogni singolo socket è ovviamente inteso come processore fisico, quindi  una licenza Pro permette il backup di 4 Host VMWare (o Hyper-V) su cui sono installati 1 CPU fisica ciascuno, oppure di 2 Host su cui sono installate 2 CPU fisiche ciascuno.

I costi delle licenze sono rispettivamente di 729 euro per la versione Pro (182,25 euro/socket) e 1874 euro per la Enterprise (312,33 euro/socket), comprensivo di un 1 anno di aggiornamenti e supporto tecnico HP (copertura 9x5). E’ possibile aggiungere ulteriori socket sia alla licenza Pro che a quella Enterprise senza limitazioni: questa possibilità è invece spesso negata da prodotti concorrenti che costringono a passare a licenze superiori, con il relativo aumento dei costi. Ad esempio la licenza Backup Essential di Veeam, può arrivare a un massimo di 6 socket. A titolo di confronto il costo di licenza di Veeam parte da 400 euro/socket, per raggiungere i 1100 euro/socket della versione Enterprise.

Non ci sono limitazioni sul numero totale di VM gestibili e il server su cui viene installato VM Explorer non viene considerato ai fini del conteggio dei socket. Un importante cambiamento, dovuto all’acquisizione da parte di HPE è invece il nuovo costo di rinnovo di VMExplorer, che è sceso dal 70% a meno del 20% del prezzo di acquisto.

Multi Hypervisor

VM Explorer integra in un unico software il supporto per VMware ESX/ESXi (incluso ESXi free) e Microsoft Hyper-V. Con la stessa licenza ci si può collegare contemporaneamente a host VMware vSphere (a pagamento o gratuiti) e a host basati su Microsoft Hyper-V. Chi usa entrambe le piattaforme, magari con clienti diversi può dunque adottare la stessa soluzione, senza perdere tempo a imparare l'interfaccia e il funzionamento di due prodotti diversi. 

VM Explorer: uno strumento alla portata di tutti

L’installazione di VM Explorer è molto veloce e si esegue in pochi minuti. La dimensione del file di installazione è di poche decine di MB e VM Explorer può essere installato su una qualsiasi macchina con sistema operativo Windows che disponga delle .NET Framework 4.0. Non serve infatti una macchina dedicata, ma è possibile installare VM Explorer su qualsiasi server windows della propria infrastruttura. Ad ulteriore conferma della semplicità d'uso, VM Explorer non richiede l’installazione di agenti sulle VM.

Il software può essere usato sia nella tradizionale interfaccia basata su Windows (che ormai viene considerata obsoleta), sia tramite la comoda interfaccia Web: le funzionalità disponibili sono analoghe in tutto e per tutto, anche se l'unica che verrà costantemente supportata da HPE è quella Web.

Destinazione dei backup flessibile e completa

La destinazione dei backup è veramente completa e in continua evoluzione e presto abbraccerà anche tutte le altre tecnologie HPE, VM Explorer supporta diversi scenari come backup target tra cui: 
Storage Locale (direttamente collegato)
NFS/CIFS (FreeBSD, Linux)
NAS e SAN
Nastro/Tape
ESX Server
Hyper-V

Inoltre è possibile utilizzare storage Cloud pubblico come: Amazon S3, HP Cloud, OpenStack, Rackspace, ma è anche possibile utilizzare un proprio cloud storage come destinazione del backup delle VM, realizzando un OpenStack Object Storage privato.Come dicevamo l’acquisizione di HPE porterà da subito delle novità, tra cui a breve il supporto per gli Storage HPE, StoreOnce NAS e StoreOnce VTL. Seguiranno poi il supporto a StoreOne Catalyst, 3PAR e StoreVirtual. Per ora l'unica SAN supportata nativamente dal software è Scale IO di EMC.

Backup incrementali e compressione dinamica

Se all’interno dell’infrastruttura sono presenti collegamenti di rete WAN (per esempio per wide-area replication) o se si desidera utilizzare meno spazio nel sistema di destinazione, è possibile effettuare la compressione dinamica dei backup.

VM Explorer supporta naturalmente la tecnologia Changed Block Tracking (CBT) di VMware per creare backup incrementali. Si può effettuare il restore a partire da qualsiasi versione nella cronologia dei backup. Il software sfrutta per questo il VMware Virtual Disk Development Kit che deve essere scaricato ed abilitato per ottimizzare il funzionamento del prodotto.

VM Explorer può testare automaticamente un backup per verificare che la VM si avvii correttamente: una funzione fondamentale per garantire il buon funzionamento del sistema. Grazie a una apposita opzione si può anche ricevere una notifica di errore quando Volume Shadow Services di Microsoft non riesce nella creazione di un volume consistente per il backup, prevenendo così i problemi legati a scritture sospese.

Replica e file level restore

VM Explorer include funzioni di replica (point in time replication) per replicare qualsiasi VM su un altro host: una funzionalità fondamentale per garantire le funzionalità di disaster recovery. Grazie a questa funzione, la macchina virtuale viene registrata automaticamente sul server di backup ed è pronta per essere avviata.
Se il change tracking (CBT) è abilitato, VM Explorer® replicherà solo i cambiamenti avvenuti verso il nuovo target host.VM Explorer® offre una funzionalità integrata di "file level restore". Grazie a questa funzione è possibile ripristinare file da qualsiasi backup (FAT, NTFS, EXT, LVM e LDM) senza dover ripristinare l’intero backup. Non sono supportati invece i ripristini di un singolo elemento di SQL o Exchange.

Copia veloce server to server

VM Explorer® consente di copiare file ed eseguire backup alla massima velocità direttamente tra server ESX, ESXi, Hyper-V, Linux e FreeBSD. Gli unici potenziali fattori di rallentamento sono costituiti dalla banda disponibile della rete e dalla velocità dei dischi. Può agganciare direttamente qualsiasi macchina o VPS Linux o FreeBSD e usarla come destinazione di un backup.

Notifica dettagliata

È molto importante poter contare su un rapporto dettagliato relativo all’esito dei backup effettuati. VM Explorer® invia una notifica via e-mail contenente tutte le informazioni sui backup eseguiti. Tali rapporti possono essere consultati ed esportati in qualsiasi momento.

Di seguito una specifica delle funzionalità integrate nelle differenti versioni:

Enterprise Edition

Instant VM Recovery (IVMR)1) 2)

Supporto per vMotion da IVMR1) 2)

File Level Restore da Cloud

Verifica automatizzata dei backup su Cloud1)

Interfaccia multi utente e integrazione con

Active Directory

Supporto per vSAN

Backup crittografati

Snapshots Storage per ScaleIO

1) ESX/ESXi

2) Backup locali

3) La funzione di replica incrementale non è disponibile

per ESXi free edition

4) Per ESX/ESXi è necessario che i VMware Tools siano

installati nel sistema operativo guest della macchina

virtuale (con opzione VSS abilitata)

Pro Edition e Enterprise Edition

Gestione completa da interfaccia web (EN, IT, DE)

Backup e backup incrementale per ESX/ESXi,

ESXi free e Hyper-V

Replica e replica incrementale per ESX/ESXi,

ESXi free3) e Hyper-V

Backup su nastro

Verifica dei backup automatizzata

Verifica di coerenza del file system

Controllo Heartbeats

Backup su Cloud storage pubblici e privati (Amazon

S3, Rackspace, Open Stack, HP Cloud)

Supporto per vCenter e Hyper-V cluster

Application-consistent backup tramite VSS4)

File Level Restore

(partizioni LVM, LDM, FAT, NTFS ed EXT)

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